生態(tài)系統(tǒng)健康是生態(tài)系統(tǒng)管理的目標(biāo)
生態(tài)系統(tǒng)健康（ecosystem health）是生態(tài)系統(tǒng)的綜合特性，它具有活力、穩(wěn)定和自調(diào)節(jié)的能力。換言之，一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的生物群落在結(jié)構(gòu)、功能上與理論上所描述的相近，那么它們就是健康的，否則就是不健康的。一個(gè)病態(tài)的生態(tài)系統(tǒng)往往是處于衰退、逐漸趨向于不可逆的崩潰過(guò)程。
對(duì)生態(tài)系統(tǒng)健康早有論述，如：
健康的生態(tài)系統(tǒng)具有彈性（resilience），保持著內(nèi)穩(wěn)定性（homeostasis）。系統(tǒng)發(fā)生變化就可能意味著健康的下降。如果系統(tǒng)中任何一種指示者的變化超過(guò)正常的幅度，系統(tǒng)的健康就受到了損害。當(dāng)然，并不是說(shuō)所有變化都是有害的，它與系統(tǒng)多樣性相聯(lián)系。多樣性是易于度量的。事實(shí)上，生態(tài)系統(tǒng)健康可能更多地表現(xiàn)于系統(tǒng)創(chuàng)造性地利用脅迫的能力，而不是完全抵制脅迫的能力。健康的生態(tài)系統(tǒng)對(duì)干擾具有彈性，有能力抵制疾病。Holling（1986）就認(rèn)為這是“一個(gè)系統(tǒng)在面對(duì)干擾保持其結(jié)構(gòu)和功能的能力?！睆椥阅芰υ酱?，系統(tǒng)越健康。彈性強(qiáng)調(diào)了系統(tǒng)的適應(yīng)屬性，而不是擺脫它。
“生態(tài)系統(tǒng)健康是生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展的一種狀態(tài)，在此狀態(tài)中，地理位置、光照水平、可利用的水分、營(yíng)養(yǎng)及再生資源量都處于適宜或十分樂觀的水平?；蛘哒f(shuō)，處在可維持該生態(tài)系統(tǒng)生存的水平”（Woodley 1993）。
“生態(tài)系統(tǒng)有能力供養(yǎng)并維持一個(gè)平衡、完整、適應(yīng)的生物群落。此群落由若干物種組成并且構(gòu)成一個(gè)有功能的組織”（Karr et al. 1981）。
“健康是一種狀態(tài)。在此狀態(tài)中，生態(tài)系統(tǒng)為人類提供需求的同時(shí)，維持著系統(tǒng)本身的復(fù)雜性特征”（O’Laughlin et al. 1994）。
“生態(tài)系統(tǒng)健康是一種程度，是生態(tài)可能性與當(dāng)代人需要之間的重疊程度”，（Bormann et al. 1993）。
“如果一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)有能力滿足我們的需求并且在可持續(xù)方式下，產(chǎn)生所需要的產(chǎn)品。這個(gè)系統(tǒng)就是健康的”（美國(guó)國(guó)家研究委員會(huì) 1994）。
從以上論述可以看出，生態(tài)系統(tǒng)健康是與人類的生存和社會(huì)的需求密切相關(guān)的。
由于環(huán)境質(zhì)量的繼續(xù)下降，生物圈面臨重重威脅。至今仍未有有效措施制止此種狀況的惡化。人類在較為漫長(zhǎng)的時(shí)間中才意識(shí)到由于自身的粗心大意造成的影響正逐漸增長(zhǎng)，且不可逆轉(zhuǎn)地威脅著地球上的生態(tài)系統(tǒng)。20世紀(jì)90年代初，美國(guó)一些機(jī)構(gòu)，特別是環(huán)境保護(hù)局科學(xué)顧問委員會(huì)承認(rèn)過(guò)去執(zhí)行的計(jì)劃還未能切實(shí)阻止國(guó)家環(huán)境質(zhì)量的下降。為此，要求盡速制止生態(tài)系統(tǒng)的惡化，強(qiáng)調(diào)應(yīng)用保護(hù)人類健康的范例來(lái)保護(hù)生態(tài)系統(tǒng)健康，而且環(huán)保機(jī)構(gòu)根據(jù)人類健康的隱喻建立了生態(tài)健康目標(biāo)，試圖治療地球生命支持系統(tǒng)。
1990年10月和1991年2月分別在美國(guó)馬里蘭和華盛頓召開了生態(tài)系統(tǒng)健康的專門會(huì)議。參加會(huì)議的有來(lái)自科學(xué)院、政府、商業(yè)和私人企業(yè)等單位，有生態(tài)學(xué)、資源管理、社會(huì)政策、經(jīng)濟(jì)學(xué)和哲學(xué)方面的代表。會(huì)議共同的意見是確立生態(tài)系統(tǒng)健康成為環(huán)境管理的目標(biāo)。管理是著眼于保持和維護(hù)生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、功能的可持續(xù)性，保證生態(tài)系統(tǒng)健康。
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——摘自科學(xué)出版社·蔡曉明編著·《生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)學(xué)》·第四篇 生態(tài)系統(tǒng)演化和管理·第二十章 第一節(jié)
