荒漠化是對人類的嚴峻挑戰(zhàn)
全球荒漠化土地面積有3600萬km2，占全球陸地面積的四分之一以上，是俄羅斯國土面積的兩倍還多，其中1/2在非洲，1/3在亞洲。荒漠化土地每年還在以5萬~7萬km2的速度擴大。全世界有10億人口的生活、生產(chǎn)直接受其威脅，三分之二的國家和地區(qū)飽嘗土壤荒漠化之苦。荒漠化已列為當今世界十大環(huán)境問題之一并總是居首。
荒漠化的主要危害是：
①對土地資源的損害。我國北方近10年荒漠化的發(fā)展及預測表明，局部有所改善，總體荒漠化仍在擴大，從20世紀70年代荒漠化，土地喪失17.6萬km2增加到20世紀80年代的20.1萬km2，年平均增加約2100km2，據(jù)評估每年喪失2100km2，造成的直接經(jīng)濟損失約5億元人民幣。荒漠化實質(zhì)是土壤風蝕，它從根本上毀損土壤肥力，是一種長期的潛在災害。一經(jīng)風蝕沙化，要恢復到原來的肥力狀況一般需要數(shù)年甚至更長時間。
②造成作物死亡和下降。據(jù)Fryrear(1986)試驗，3天或9天大的棉苗遭受風沙打磨，成活率平均降低30%和36%，并且植株生長推遲8~15天。Hammack(1969)報導，每年在美國南大平原旱地棉花約有80%是重播的。我國有些地區(qū)由于風蝕，需要重播2~3次。如河北壩上張北縣120萬畝農(nóng)田，每年由于風沙毀種、改種的達31萬畝，就1984年一次改用種籽達48.5萬kg。
③毀壞各種建設(shè)工程。分布在毛烏素周圍地區(qū)的煤田是國家正在興建的優(yōu)質(zhì)煤炭基地，也受到風沙危害?；哪瘜煌ㄟ\輸業(yè)的危害嚴重影響正常運行和干擾了邊疆地區(qū)與內(nèi)地經(jīng)濟的交往。
④損害了水利、河道的正常效益。主要表現(xiàn)在風成沙對各種水利工程和河道的淤積，風沙大量進入河道，使河床淤積增高，甚至堤壩潰決。
⑤對通訊和輸電線路的危害。大風不僅刮倒電桿、刮斷電線，而且在風沙頻繁活動季節(jié)常出現(xiàn)風沙電現(xiàn)象。國內(nèi)線路上的風沙電高達2700伏。這樣高的電位往往出現(xiàn)“電暈”現(xiàn)象，對通訊、輸電線路產(chǎn)生強大干擾，重則使訊號完全中斷，有時擊穿線路設(shè)備，危及人身安全。此外，一些突發(fā)性沙塵暴災害是荒漠化的一種表現(xiàn)形式，其影響范圍廣、危害嚴重。
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——摘自科學出版社·蔡曉明編著·《生態(tài)系統(tǒng)生態(tài)學》·第三篇 自然生態(tài)系統(tǒng)·第十六章 第三節(jié)
